리터당 12원만 더 내면 친환경 운전을 할 수 있다는 석유가 등장했다. SK에너지가 지난해 11월부터 판매중인 ‘탄소중립석유’다. 석유는 생산ㆍ유통ㆍ사용 전 과정에서 엄청난 양의 온실가스가 배출된다. 기후위기의 주범이라 불리는 이유다. 그런데 이 제품은 좀 다르다고 한다. 판매량만큼 탄소배출권을 구매해 온실가스 배출량을 ‘넷제로’로 만든다는 설명이다.

기후위기를 위해 뭔가 하고 싶어도, 잘 타던 내연기관차를 전기차로 바꾸는 건 평범한 운전자들에게 부담이다. 이런 번거로움 없이도 탄소배출권 값 12원만 더 내면 ‘더 건강한 지구를 위해 동참’할 수 있다고 하니 솔깃할 수밖에 없다. SK에너지도 이번 캠페인을 “운전자가 탄소중립 제품을 구매함으로써 온실가스 저감 활동에 참여할 수 있는 착한 소비를 직접 실천하게 되는 것”이라고 소개하고 있다.

이들보다 한발 앞서, 2019년 세계 2대 정유기업인 로열더치셸(이하 셸)도 네덜란드와 영국 등에서 똑같은 제품을 판매하기 시작했다. 리터당 1유로센트(13.39원)만 더 내면 탄소중립석유를 살 수 있다는 ‘드라이브 카본 뉴트럴' 캠페인이다.

하지만 지난해 9월 네덜란드 정부는 셸에 캠페인 광고 중단 명령을 내렸다. 영국에서도 셸의 캠페인이 ‘그린워싱’이라는 비난이 계속되고 있다. ‘화석연료에서 이미 배출된 온실가스를 0으로 만들 마법 따위는 없다’는 이유다.
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하정림 법무법인 태림 변호사는 “제품 자체(석유)가 넷제로가 아니라 배출권 구매로 상쇄시킨다는 것을 광고에 표시하는 것은 물론, 실제 상쇄가 되는지 등을 실증 가능한 데이터에 근거해 밝혀야 법적으로 문제되지 않을 것으로 보인다”고 분석했다. 환경부의 ‘환경성 표시ㆍ광고 관리제도에 관한 고시’도 환경성에 대한 정보를 누락, 은폐, 축소시키는 것을 기만적 표시ㆍ광고라고 본다.
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출처: 한국일보

기자: 신혜정·김현종